Επειδή ο Αθαλάριχος ήταν μόλις δέκα ετών όταν διαδέχθηκε τον παππού του, η εξουσία βρισκόταν στα χέρια της μητέρας του Αμαλασούνθας. Η μητέρα του επεδίωξε για τον ίδιο εκπαίδευση στα πρότυπα της Ρωμαϊκής παράδοσης, αλλά οι Γότθοι ευγενείς την πίεσαν να παραχωρήσει την ανατροφή του στους ίδιους. Το αποτέλεσμα ήταν ο Αθαλάριχος να πίνει υπερβολικά και να επιδοθεί σε μία άσωτη ζωή, που κατέστρεψε τις προοπτικές του και έτσι αυτός οδηγήθηκε σε πρόωρο θάνατο. [7]